גישת עיצוב "סמיוטית"

טלפון סנופי בהשראת סנופי - כלב הביגל של צ'ארלי בראון בסדרת

הקומיקס הוותיקה פינאטס

שנות ה-60
הגישה הסימלית נותנת למוצר משמעות אחרת.
סנופי הוא גם טלפון.
אין התייחסות להנדסת אנוש.

סלבדור דאלי

ספת "מיי ווסט"

שפתיה של השחקנית, מיי ווסט, היוו השראה לעיצוב הספה

היא משדרת חושניות בצבע כשפתון אדום עז.

למרות שהיא נראית רכה, היא נוקשה ללא ריפוד.

אין התיחסות להנדסת אנוש.

הספה הינה יצירת אומנות, מעין פסל המבטא את הרעיונות

הסוראליסטיים של סלבדור דאלי.

בגישת עיצוב "סמיוטית" המוצר מייצג תרבות. הצורה שלו מסמלת ערכים תרבותיים, משמעות ואוירה שלא קשורים לשימוש בו; לכאורה, אין קשר בין צורה לתיפקוד. הספה המעוצבת בצורת שפתיים חושניות מעוררת בנו דימוי המתקשר לארוטיקה ולא לריהוט. למוצר יש משמעות נוספת מעבר לעיצוב או השימוש בו. למוצר המעוצב בגישה הסימיוטית יש השפעה רגשית, פסיכולוגית והתנהגותית. למוצר משמעות שונה מיעודו.מכנסי הג'ינס יצגו בקרב האמריקאים של סוף המאה ה-19 מכנסי עבודה חזקים ונוחים ואילו בעיני הסובייטים - רוסים הם יצגו חברה קפיטליסטית, רודפת הון ומושחתת.