* המצאת המכונית

למעלה: פורד מודל A, 1922.
למטה: פורד מודל V8, 1932, ארה"ב

פורד מודל T 1908, עד 1920 יוצרו למעלה מ-15 מיליון
מכוניות מדגם זה. המהירות המירבית - 68 קמ"ש, ארה"ב

גוטליב ואדולף בנץ נוהגים במכוניתם הראשונה
בעלת מנוע שריפה פנימי "כרכרה ללא סוסים" 1886

האחים בנץ פיתחו את המכונית הראשונה בסוף המאה ה-19 בגרמניה והחלו ליצרה בסדרות קטנות. היא יוצרה בעיקר לעשירים. באותו פרק זמן בארה"ב, פיתחו האחים דוראה מכונית. הם החלו בייצור המוני כבר בתחילת המאה ה-20. חברת "פורד" יצרה את דגם T החל מ-1908 שהוא שיפור של המכונית שפיתחו האחים בנץ. המנוע הותקן לפנים והגלגלים צופו בגומי עבה - כמו צמיג. לגלגלים הקדמיים היו מעין כנפיים ששימשו כמגיני בוץ. זוג פנסים הותקנו משני צידי המנוע. הייצור נעשה בשיטת הסרט הנע. המשותף למכוניות הראשונות היה שהן דמו ל"כרכרה ללא סוסים" - במקום סוס הרכיבו מנוע.
משנת 1926 קמו בארה"ב חברות ענק כמו: פורד, קרייזלר וג'נרל מוטורס. התחרות בין החברות אל ליבו של הצרכן הניעה אותן להשקיע במראה החיצוני של המכונית. חברת "פורד" הפסיקה את ייצור דגם T שנמכר משך כעשרים שנים כתוצאה מירידה רצינית במחזור המכירות. על מנת לעמוד בתחרות מול יצרניות הרכב האחרות, ייצרה "פורד" בשנת 1927 את מודל A ולאחר שלוש שנים את דגם V8. מידי שנה חלו שינויים בעיצוב דגמי המכוניות אצל כל יצרניות הרכב. גוף המכונית ונפח המנוע גדלו, צללית המכונית הונמכה והגימור החיצוני היה חלק ללא סימני הרכבה חיצוניים. המכוניות האמריקאיות של שנות ה-30 עוצבו בסגנון "הקו הזורם" - קווים זורמים, קצוות מעוגלים, משטחים חלקים וצללית נמוכה. סגנון זה יצר חיכוך מינימאלי והתנגדות מועטה לאוויר כך שהמכונית נסעה מהר יותר ובפחות דלק.
באירופה (צרפת, גרמניה, איטליה ואנגליה) יצרו מכוניות קטנות נטולות מראה יוקרתי שהותאמו לנסיעה בלבד.
לאחר מלחמת העולם השנייה החלו האמריקאים ליצר מכוניות בעיצוב שהושפע מעולם התעופה ומגוף האשה - המכונית הקרינה עוצמה, יוקרה ודינמיות. מעצב המכוניות הבולט באותן שנים היה ארל הארלי.
בשנת 1965 יצרה חברת "שברולט" האמריקאית, ארבעים ושישה דגמים של מכוניות ושלושים ושניים סוגי מנוע. מבחר דגמי המכוניות היה רב. האמריקאי הממוצע דרש מכונית מעוצבת היטב - נוחה, יוקרתית ומרווחת לנסיעות ארוכות ברחבי ארה"ב. רק בשנות השבעים עם משבר הדלק העולמי, החלו האמריקאים לייבא לארה"ב מכוניות אירופאיות ויפניות בגלל איכותן הגבוהה וחסכנותן בצריכת דלק.
מכוניות של ימינו עדין פועלות על עקרון של מנוע שריפה פנימית. שינויים בולטים חלו באביזרי נוחות, אלקטרוניקה והספק המנוע. "ג'נרל מוטורס" האמריקאית ו"טויוטה" היפנית משתפים פעולה תחת הסיסמה "טכנולוגיה יפנית בעוצמה אמריקאית". המכונית משלבת צורה יחד עם ביצועים.
במאה העשרים ואחת אנו עדים לניסיונות חיפוש אחר מקורות אנרגיה אחרים כדי לא להיות תלויים בנפט המזהם את הסביבה. כבר היום אנו נתקלים במכוניות היברידיות ומכוניות חשמליות הנעות בכבישים.

סרטון המציג את המכונית הראשונה - גוטליב ואדולף בנץ:

http://www.youtube.com/watch?v=5D8Y4j0Rs_Y

סרטון המציג מכונית פורד דגם T:

http://www.youtube.com/watch?v=-M3pBIssr-A

ייצור מכונית פורד דגם T בשיטת הסרט הנע:

http://www.youtube.com/watch?v=IXkxl8dSXb4&feature=fvsr